Аустралија жели да се отвори за врхунски тенис 2021, али не и за трећи талас вируса, против којег се тако упорно борила. Долазак шампиона јесте важан за економију и углед, али држава Викторија, са центром у Мелбурну, не жели да се одрекне своје шампионске титуле у борби против ковида 19. Успех који је ова југоисточна аустралијска држава управо прославила – прелазак границе од 28 дана без иједног новог зараженог или смртног случаја – редак је у светским размерама и у овом тренутку засењује важност врхунског тениса.

И укупно гледано, цела Аустралија се – ригорозним затварањем – нашла међу најуспешнијим борцима против новог вируса корона. Од свих држава које су достигле број од 500 или више новозаражених дневно, само су Сингапур и Кина дуже одржали те бројке на нивоу испод 20, близу нули коју сада Викторија слави безмало цео месец.

Ове године Аустралија види добру страну своје острвске изолације од остатка света, коју је одржала забраном летова, па и затварањем граница између својих држава. Значај тениса у ситуацији када је земља угрожена био је потиснут и почетком године, али из других разлога – због пожара који су се ширили огромним пространством. И тада се говорило о могућем одлагању Отвореног првенства Аустралије, али су традиција и финансијски разлози утицали да до тога не дође, упркос тешком дисању многих тенисера и здравственим проблемима на које су наилазили због долазећег дима.

Иронијом судбине, инсистирањем на традиционалном термину, крајем јануара, Мелбурн је избегао много веће проблеме с ковидом, који су се тада тек магловито наслућивали, и тако остао једини од четири гренд слем турнира у оквирима планираних датума, једини у безмало осам првих месеци преполовљене такмичарске сезоне 2020.

Можда су и свест о здравственој опасности доживљеној пре ковида 19 и срећно спровођење такмичарског програма у таквим условима, на време подигли опрез у Аустралији и ставили здравље испред тениса. Приметно је и да су водећи тенисери и тенисерке овог континента, на челу са првом тенисерком света Ешли Барти, прескочили цео наставак сезоне.

Тениски Мелбурн није претрпео огромне губитке Њујорка и Ролан Гароса, па чак ни оне мање на Вимблдону, где је мудро уплаћено осигурање против пандемије донело Британцима сребрну медаљу у овој трци за мањим новчаним поразима. То оставља донекле одрешене руке Аустралијанцима да бирају када ће и у каквим условима одржати елитни део свог такмичарског програма у 2021.

Сада је улога државе Викторије, поносне на свој здравствени успех, најважнија у одређивању услова предстојећих такмичења. Једна одлука је већ донесена, да се сви међународни тениски турнири – колико год да их буде пре или после Отвореног првенства Аустралије – одрже у границама Викторије. Друга одлука, везана за претходну, је отказивање АТП купа, чију је премијерну титулу требало да брани репрезентација Србије. Наиме, ово такмичење је замишљено тако да се одржава у различитим крајевима Аустралије, а то је у потпуној супротности са тренутним захтевима.

Трећа одлука, за сада на снази, јесте обавезни двонедељни карантин за све госте из других земаља. На инсистирање осмоструког шампиона Новака Ђоковића, а касније и примедбе Данила Медведева, власти у Викторији су управо одобриле „попуст” за тенисере, да им током карантина буде дозољено тренирање.

Сам термин првог гренд слем турнира сезоне је и даље неизвестан. Готово је сигурно да неће бити планирани, 18-31. јануара, него барем недељу или две касније, а помињу се померања и до марта или априла.