У сезони различитој од свих других у његовој каријери, Новак Ђоковић је прошао блиставе серије победа и крајње ретке, али исто толико необичне и непријатне поразе. Један је био ретко виђеном дисквалификацијом у осмини финала Отвореног првенства САД у Њујорку, када је већ виђен са 18. гренд слем титулом, а други у финалу Отвореног првенства Француске. Тада га је „краљ шљаке” Рафаел Надал надиграо убедљивије него икада и додао 13. пехар са Ролан Гароса уз осталих седам крунских, да би достигао апсолутног рекордера професионалне ере Роџера Федерера, а нашем асу додатно одмакао у трци за историјским позицијама.
Два промашаја када је било можда и најважније, али и 40 победа којима је практично осигурао обарање другог Федереровог рекорда, дужине владавине на АТП листи. Данас, у Лондону, Ђоковић наставља потеру за још једним рекордом Швајцарца, јурећи шесту титулу на завршном годишњем турниру осморице најбољих тенисера света.
Време је за прави тест форме на крају сезоне која му је на многе начине била најбурнија, на терену и ван њега. Биће то сусрет са Данилом Медведевом, вечерас од 21 час, у другом колу групе „Токио 1970”. Непредвидљиви Рус је једини стигао у О2 Арену са пехаром, оним са мастерса у Паризу, извојеваним у финалу са Александром Зверевом. Жреб је хтео да борбе у Лондону почне репризом свог последњег меча, и реприза је била потпуна. Поново је немачки тенисер руског порекла добро почео и поново је сасвим попустио: 6:3, 6:4.
Психолошку надмоћ Руса у у том сусрету илусутровао је и један необичан детаљ. При вођству 6:3 и 4:3, 30:30, Медведев се одлучио за сервис испод руке, у стилу Ника Кириоса, збунио ривала и брзо привео меч крају. Касније је објашњавао да у томе није било ничег понижавајућег или потцењујућег, јер се резултат гема ломио, а Зверев је био далеко од основне линије, што му је изненада дало идеју како да сервира.
Медведев је у највећем налету. Наставак сезоне му није текао ни приближно као прошле јесени, када је играо финале у Њујорку, али сада је опет изузетно опасан. Меч са Ђоковићем није одлучујући, јер обојица са по једном убедљивом победом на старту могу у трећем колу да изборе полуфинале, али ће исход битно утицати на расположење обојице у наставку. Можемо да очекујемо дуге размене у физички и ментално исцрпљујућем мечу, какав одлучују детаљи.
Да стартна победа на завршном турниру осморице не говори много, показало је претходних 11 Ђоковићевих, у периоду 2008-19, од којих је мање од половине водило ка титулама. Прошле године је такође почео убедљивом победом на старту, против Матеа Беретинија, као и сада против Дијега Шварцмана (6:3, 6:2). Међутим, у другом колу је испустио већ виђену победу над Домиником Тимом и тај психолошки пораз је умногоме допринео да на крају изгуби и од већ отписаног Роџера Федерера, те буде елиминисан.
У првом данашњем мечу групе „Токио 1970”, Александар Зверев и Дијего Шварцман, двојица поражених на старту, тражиће од 15 сати последњу прилику да остану у трци за два прва места у групи и улазак у полуфинале. Јуче су играни мечеви другог кола групе „Лондон 2020”, дерби Рафаела Надала и Доминика Тима, успешних на старту, те дерби зачеља, између Андреја Рубљова и Стефаноса Циципаса.
